증평군청

에움길과 지름길



길은 사람들이 정말 자주 쓰는 흔한 말이다. 나는 이상하게 이 한 글자 단어가 오래전부터 참 좋았다.

그 어감이 입에 착 감긴다. 긴 세월 참 친구처럼 다정하게 긴 여운을 준다.

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‘에움길’ 뜻을 모르는 이도 많을 거 같다. ‘빙 둘러서 가는 멀고 굽은 길’이라는 뜻이다. '둘레를 빙 둘러싸다.’는 동사 ‘에우다’에서 나왔다. 지름길은 질러가서 가까운 길이고, 에움길은 에둘러 가서 먼 길이다.

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길은 토종 우리말이다. 한자를 쓰기 전부터 길이라고 말했다고 한다. 신라 향가에도 나온다. 길을 칭하는 말들은 거개가 우리말이다. 그런데 길 이름에는 질러가거나 넓은 길보다 돌아가거나 좁고 험한 길에 붙은 이름이 훨씬 많다. 우리 인생사처럼 말이다.

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집 뒤편의 뒤안길, 마을의 좁은 골목길을 뜻하는 고샅(길), 꼬불꼬불한 논두렁 위로 난 논틀길, 거칠고 잡풀이 무성한 푸서릿길, 좁고 호젓한 오솔길, 휘어진 후밋길, 낮은 산비탈 기슭에 난 자드락길, 돌이 많이 깔린 돌서더릿길 이나 돌너덜길, 사람의 자취가 거의 없는 자욱길, 강가나 바닷가 벼랑의 험한 벼룻길….

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'숫눈길’을 아는가. 눈이 소복이 내린 뒤 아직 아무도 지나가지 않은, 그대의 첫 발자국을 기다리는 길이다.

길이란 단어는 단어 자체만으로도 참 문학적이고 철학적이고 사유적이다.

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도로나 거리가 주는 어감과는 완전 다르다. 길은 단순히 사람들이 밟고 지나다니는 것만을 의미하지 않는다.

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“아무리 생각해봐도 길이 없다.”거나 “내 갈 길을 가야겠다.”라는 표현에서 보듯이 길은 삶에서의 방법이거나 삶 그 자체다.

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영어 ‘way’도 ‘street’와 달리 같은 중의적 의미를 갖는다.

서양 사람들도 길에서 인생을 연상하는구나 싶어서 신기했다.

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불교나 유교, 도교 등 동양 사상에서의 공통적 이념도 도(道)라고 부르는 길이다. 우리는 평생 길 위에 있다. 누군가는 헤매고, 누군가는 잘못된 길로 가고, 누구는 한 길을 묵묵히 간다.

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오르막길이 있으면 반드시 내리막길도 있다. 탄탄대로가 있으면 막다른 골목도 있다. 세상에 같은 길은 없다.

나만의 길이 있을 뿐이다.

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프랭크 시내트라에게는 “Yes, it was my way” 였고

“I did it my way”였다.



나이가 지긋한 이들은 그 유명한 흑백 영화 ‘길’(La Strada, 1954년)을 기억할 것이다. 야수같은 차력사 잠파노(안소니 퀸)와 순진무구한 영혼을 가진 젤소미나 (줄리에타 마시나)는 평생 서커스 동반자로 길을 떠돈다.

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영화의 마지막 장면, 자기가 버린 젤소미나의 죽음을 알고 잠파노는 짐승처럼 울부짖는다. 길이 끝나는 바닷가 에서다. 애절하게 울려 퍼지는 니노 로타의 그 유명한 트럼펫 연주 테마 음악. 영화와 제목이 너무나 잘 어울린다.

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미국인이 가장 사랑하는 시인 로버트 프로스트는 명시 ‘가지 않은 길’에서 이렇게 술회했다.

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“숲 속에 두 갈래 길이 있었다 / 나는 사람들이 덜 다닌 길을 택했다 / 그리고 그것이 나의 모든 것을 바꿔놓았다.”

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길은 목적지에 가기 위해서도 존재하지만 떠나기 위해서도 존재한다. ‘길을 간다’라는 말보다 ‘길을 떠난다’ 는 말은 왠지 낭만적이거나 애잔하거나 결연하다.

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결국 우리는 길 위에서 길을 물으며 살아가는 거다.

그게 입신양명의 길이거나, 고행의 길이거나, 득도의 길이거나, 산티아고 길이거나, 바이칼 호수의 자작나무 숲길이거나, 동네 둘레길이거나….

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우리네 인생이 곧 길이요, 우리의 발이 삶이다. 결국은 ‘마이 웨이’를 가는 거다. 지름길을 택할 것인가? 에움길로 돌아서 갈 것인가? 인생길은 결국 속도와 방향의 문제다.

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지름길로 가면 일찍 이루겠지만 그만큼 삶에서 누락되고 생략되는 게 많을 것이다. 에움길로 가면 늦지만 많이 볼 것이다. 꽃구경도 하고, 새소리 바람소리도 듣고, 동반자와 대화도 나눌 것이다.

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사랑도 그렇지 않을까? 모든 사랑은 차표 한 장으로 쉽게 가는 지름길이 아니고, 수만 갈래의 에움길을 돌고 돌아서 이루워지는 것이 아닐까?

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