증평군청

충북 증평 출신 애국지사 연병환·연병호·연미당 선생의 추모제가 순국선열의 날을 하루 앞둔 16일 도안면 명덕정사에서 거행됐다.

이날 행사에는 이재영 군수와 김장응 애국지사연병호선생기념사업회장을 비롯한 유족, 보훈단체 회원 등 40여 명이 참석해 나라를 위해 헌신한 애국지사들의 넋을 기렸다.

연병환(1878~1926) 선생은 1910년대 초 중국에서 세관원으로 근무하면서 세 아우를 모두 불러 독립운동을 할 수 있도록 격려하고 독립군에 자금과 무기를 조달하다 일제에 체포돼 2개월의 옥고를 치렀다.

2008년 건국훈장 대통령 표창에 추서됐으며, 2014년 선생의 유해가 상하이 쑹칭링에서 고국으로 송환돼 현충원에 안장됐다.

동생 연병호(1894~1963)는 대한민국임시정부와 대한민국청년외교단 운영에 관여했으며, 만주에서는 독립군으로 활동했다.

광복 후에는 임시정부 환국준비위원회 영접부장과 국회의원으로 대한민국 발전에 이바지해 1963년 건국훈장 국민장에 추서됐다.

조카 연미당(1908~1981)은 북간도에서 태어나 한국 독립운동의 중심지라 할 수 있는 용정(龍井)과 상해(上海)에서 독립운동을 했다.

특히 김구 선생을 측근에서 보좌하고 남편 엄항섭과 함께 조국 독립을 위해 한평생을 바쳤다. 1990년 건국훈장 애국장에 추서됐다.

이재영 군수는 “연병환 선생님의 집안은 3대에 걸쳐 5명의 독립운동가를 배출한 애국 명문가로, 온 가족이 조국 독립을 위해 헌신했다”며, “이러한 훌륭한 업적을 남기신 분들을 끊임없이 발굴하고, 그 위대한 행적과 정신을 주민들에게 적극적으로 알리겠다”고 말했다.

(자료제공 문화관광과 문화유산팀 정찬교 043-835-4132)